Vue d'ensemble
Ce qu'il faut retenir sur les différences entre contrat d'apprentissage et contrat de professionnalisation : objectif, type de contrat, durée, âge, formation et rémunération.
Ce qu'il faut savoir
- Le contrat d'apprentissage et le contrat de professionnalisation sont deux contrats de travail alternant formation pratique en entreprise et formation théorique.
- L'apprentissage relève de la formation initiale (diplôme ou titre professionnel) ; la professionnalisation relève de la formation continue (qualification professionnelle).
- L'apprentissage peut prendre la forme d'un contrat à durée limitée ou d'un CDI ; la professionnalisation d'un CDD ou d'un CDI.
- L'âge d'entrée diffère : apprentissage de 16 à 29 ans révolus (avec des aménagements), professionnalisation de 16 à 25 ans révolus pour compléter la formation initiale.
- La formation en apprentissage représente au minimum 25 % de la durée totale du contrat ; en professionnalisation, 150 heures minimum et entre 15 % et 25 % de la durée totale.
- La rémunération varie selon l'âge et le niveau d'études dans les deux contrats.
Conditions essentielles
- L'apprenti est âgé de 16 à 29 ans révolus (30 ans moins 1 jour), ou de 15 ans s'il a terminé son année de 3e.
- Pour la professionnalisation, le bénéficiaire a de 16 à 25 ans révolus pour compléter la formation initiale, ou 26 ans et plus s'il est demandeur d'emploi.
- Il n'y a pas de condition d'âge en professionnalisation pour les personnes percevant le RSA, l'ASS ou l'AAH et pour celles sortant d'un contrat unique d'insertion (CUI).
- Le contrat de professionnalisation suppose une action de professionnalisation d'une durée minimale de 6 à 12 mois.
- Le contrat d'apprentissage suppose une durée de 6 mois au minimum à 3 ans au maximum lorsqu'il est à durée limitée.
Les étapes
- Comparer l'objectif des deux contrats : formation initiale ou formation continue.
- Vérifier le type de contrat envisagé : contrat à durée limitée, CDD ou CDI.
- Contrôler les conditions d'âge et de durée applicables au contrat choisi.
- Vérifier la durée de formation prévue par rapport à la durée totale du contrat.
- Estimer la rémunération selon l'âge et le niveau d'études.
- Utiliser le simulateur de coût salarial annuel pour comparer les deux formules.
Cette synthèse présente les principales différences entre les deux contrats. Les durées, conditions d'âge et rémunérations dépendent de situations particulières détaillées dans les sections suivantes.
Cette synthèse ne remplace pas la fiche
Pour le détail par critère, voir les sections « Objectif et type de contrat », « Durée du contrat », « Conditions d'âge », « Organisation de la formation » et « Rémunération de l'alternant ».
Deux contrats d'alternance, un principe commun
Le contrat d'apprentissage et le contrat de professionnalisation sont des contrats de travail alternant formation pratique en entreprise et formation théorique.
Les deux formules partagent ce principe d'alternance, mais elles diffèrent sur l'objectif poursuivi, le type de contrat, la durée, l'âge du bénéficiaire, la formation et la rémunération.
L'alternance désigne un mode de formation associant des périodes en entreprise et des périodes en centre de formation. L'apprenti et le bénéficiaire d'un contrat de professionnalisation ont tous deux la double qualité de salarié et de personne en formation.
- Contrat d'apprentissage : formation initiale sanctionnée par un diplôme ou un titre professionnel.
- Contrat de professionnalisation : formation continue visant une qualification professionnelle.
- Point commun : alternance entre formation pratique en entreprise et formation théorique.
- Différences : objectif, type de contrat, durée, âge du bénéficiaire, formation et rémunération.
À savoir
- Les deux contrats reposent sur l'alternance entre entreprise et centre de formation.
- Ils se distinguent par leur objectif : formation initiale ou formation continue.
- Le bénéficiaire est à la fois salarié et personne en formation.
La fiche source officielle met en regard les deux contrats dans un tableau comparatif, dont les sections suivantes reprennent les principaux critères.
Le premier critère de distinction, l'objectif et le type de contrat, est présenté dans la section « Objectif et type de contrat ».
Objectif et type de contrat
Les deux contrats diffèrent par leur objectif et par le type de contrat mobilisé.
| Critère | Contrat d'apprentissage | Contrat de professionnalisation |
|---|---|---|
| Objectif | Formation initiale (diplôme ou titre professionnel) | Formation continue (qualification professionnelle) |
| Type de contrat | Contrat à durée limitée (CDL) ou contrat à durée indéterminée (CDI) | Contrat à durée déterminée (CDD) ou contrat à durée indéterminée (CDI) |
Objectif
- Contrat d'apprentissage
- Formation initiale (diplôme ou titre professionnel)
- Contrat de professionnalisation
- Formation continue (qualification professionnelle)
Type de contrat
- Contrat d'apprentissage
- Contrat à durée limitée (CDL) ou contrat à durée indéterminée (CDI)
- Contrat de professionnalisation
- Contrat à durée déterminée (CDD) ou contrat à durée indéterminée (CDI)
L'apprentissage vise l'obtention d'un diplôme ou d'un titre professionnel dans le cadre de la formation initiale. Le contrat de professionnalisation vise l'acquisition d'une qualification professionnelle dans le cadre de la formation continue.
À savoir
- L'apprentissage relève de la formation initiale.
- La professionnalisation relève de la formation continue.
- L'apprentissage peut être à durée limitée ou en CDI ; la professionnalisation en CDD ou en CDI.
Le type de contrat conditionne ensuite la durée minimale et maximale applicable : lorsque le contrat est à durée limitée ou en CDD, des bornes de durée s'appliquent.
Les durées associées à chaque type de contrat sont détaillées dans la section « Durée du contrat ».
Durée du contrat
La durée du contrat diffère entre l'apprentissage et la professionnalisation, et varie selon que le contrat est à durée limitée ou indéterminée.
| Situation | Durée |
|---|---|
| Apprentissage à durée limitée | 6 mois au minimum à 3 ans au maximum |
| Apprentissage à durée limitée portée à 4 ans | Si l'apprenti est reconnu travailleur handicapé ou est sportif de haut niveau |
| Professionnalisation en CDD | Durée minimale comprise entre 6 et 12 mois, allongée jusqu'à 36 mois dans certaines situations |
| Professionnalisation en CDI | Action de professionnalisation au début du contrat, durée minimale comprise entre 6 et 12 mois, allongée jusqu'à 36 mois dans certaines situations |
Lorsque le contrat d'apprentissage est à durée limitée, sa durée est précisée dans une convention annexée au contrat. La durée maximale peut être portée à 4 ans si l'apprenti est reconnu travailleur handicapé ou est sportif de haut niveau.
À savoir
- Apprentissage à durée limitée : de 6 mois à 3 ans, portée à 4 ans dans certains cas.
- Professionnalisation en CDD : durée minimale de 6 à 12 mois, allongée jusqu'à 36 mois dans certaines situations.
- Professionnalisation en CDI : l'action de professionnalisation se situe au début du contrat.
La durée de l'apprentissage à durée limitée est précisée dans une convention annexée au contrat de travail.
Les conditions d'âge ouvrant droit aux durées aménagées sont précisées dans la section « Conditions d'âge ».
Conditions d'âge
Les deux contrats obéissent à des conditions d'âge différentes, avec des aménagements possibles.
L'apprentissage est en principe ouvert de 16 à 29 ans révolus (30 ans moins 1 jour). Pour la professionnalisation, le bénéficiaire a de 16 à 25 ans révolus (26 ans moins un jour) pour compléter la formation initiale, et 26 ans et plus s'il est demandeur d'emploi.
- Apprentissage — âge de principe : de 16 à 29 ans révolus (30 ans moins 1 jour).
- Apprentissage — jeune de 15 ans : possible à condition d'avoir terminé son année de 3e.
- Apprentissage — âge maximum porté à 35 ans au plus (36 ans moins 1 jour) dans certains cas : nouveau contrat pour un diplôme supérieur, ou précédent contrat rompu pour des raisons indépendantes de la volonté ou pour inaptitude physique.
- Apprentissage — pas d'âge limite dans certaines situations : travailleur handicapé, création ou reprise d'entreprise supposant un diplôme, sportif de haut niveau, ou non-obtention du diplôme visé (prolongation maximum d'1 an).
- Professionnalisation — 16 à 25 ans révolus pour compléter la formation initiale.
- Professionnalisation — sans condition d'âge pour les personnes percevant le RSA, l'ASS ou l'AAH et pour les personnes sortant d'un CUI.
À savoir
- Apprentissage : de 16 à 29 ans révolus, ou 15 ans après une année de 3e terminée.
- L'âge maximum peut être porté à 35 ans au plus dans certains cas, et il n'y a pas d'âge limite dans d'autres.
- Professionnalisation : de 16 à 25 ans révolus, ou 26 ans et plus pour les demandeurs d'emploi.
- Pas de condition d'âge en professionnalisation pour les bénéficiaires du RSA, de l'ASS ou de l'AAH et les sortants de CUI.
Le report de l'âge maximum à 35 ans au plus suppose qu'il ne s'écoule pas plus d'1 an entre les deux contrats lorsque le précédent contrat a été rompu pour des raisons indépendantes de la volonté ou pour inaptitude physique.
L'organisation de la formation, autre critère de distinction, est décrite dans la section « Organisation de la formation ».
Organisation de la formation
Le temps de formation varie entre les deux contrats.
| Contrat | Durée de formation |
|---|---|
| Contrat d'apprentissage | Au minimum 25 % de la durée totale du contrat |
| Contrat de professionnalisation | 150 heures minimum et comprise entre 15 % et 25 % de la durée totale du contrat |
En apprentissage, le temps de formation représente au minimum 25 % de la durée totale du contrat. En professionnalisation, il représente 150 heures minimum, et est compris entre 15 % et 25 % de la durée totale du contrat.
À savoir
- Apprentissage : formation d'au moins 25 % de la durée totale du contrat.
- Professionnalisation : 150 heures minimum, soit 15 % à 25 % de la durée totale.
- La durée totale du contrat détermine le volume horaire de formation en professionnalisation.
- Apprentissage : au minimum 25 % de la durée totale du contrat.
- Professionnalisation : 150 heures minimum, comprises entre 15 % et 25 % de la durée totale.
- Référence : le temps de formation s'apprécie par rapport à la durée totale du contrat.
Les taux de formation s'apprécient par rapport à la durée totale du contrat de travail.
La rémunération, autre critère de distinction, est présentée dans la section « Rémunération de l'alternant ».
Rémunération de l'alternant
Dans les deux contrats, la rémunération dépend de l'âge et du niveau d'études du bénéficiaire.
| Contrat | Rémunération |
|---|---|
| Contrat d'apprentissage | Entre 27 % et 100 % du Smic suivant l'âge et le niveau d'études, ou le salaire minimum conventionnel si plus favorable |
| Contrat de professionnalisation | Entre 55 % et 100 % du Smic suivant l'âge et le niveau d'études, ou 85 % de la rémunération minimale prévue par la convention collective ou l'accord de branche si plus favorable |
En apprentissage, la rémunération est comprise entre 27 % et 100 % du Smic suivant l'âge et le niveau d'études, ou le salaire minimum conventionnel si celui-ci est plus favorable. En professionnalisation, elle est comprise entre 55 % et 100 % du Smic suivant l'âge et le niveau d'études, ou 85 % de la rémunération minimale prévue par la convention collective ou l'accord de branche si plus favorable.
À savoir
- Apprentissage : entre 27 % et 100 % du Smic suivant l'âge et le niveau d'études.
- Professionnalisation : entre 55 % et 100 % du Smic suivant l'âge et le niveau d'études.
- Un minimum conventionnel plus favorable peut s'appliquer dans les deux contrats.
Les pourcentages s'apprécient suivant l'âge et le niveau d'études du bénéficiaire, et selon le caractère plus favorable du minimum conventionnel applicable.
Les aides à l'embauche et le simulateur de coût sont présentés dans la section « Aides et simulateur de coût ».
Aides et simulateur de coût
Les deux contrats ouvrent droit à des aides, et un simulateur permet de comparer le coût salarial annuel d'un alternant selon le contrat retenu.
L'aide mobili-jeune est une aide au logement accessible sous conditions aux jeunes de moins de 30 ans, pour les deux contrats. Il existe par ailleurs plusieurs aides à l'embauche pour les deux formules.
- Aide mobili-jeune : aide au logement accessible sous conditions aux jeunes de moins de 30 ans, pour les deux contrats.
- Aides à l'embauche : plusieurs aides existent pour les deux contrats.
- Simulateur : outil permettant de comparer le coût salarial annuel d'un alternant selon le contrat.
- Comparaison : le simulateur prend en compte le coût salarial annuel et les aides applicables à chaque formule.
À savoir
- L'aide mobili-jeune est accessible sous conditions aux jeunes de moins de 30 ans.
- Des aides à l'embauche existent pour les deux contrats.
- Un simulateur permet de comparer le coût salarial annuel d'un alternant.
Le simulateur mentionné par la fiche source est proposé par l'Urssaf pour calculer le coût salarial annuel d'un alternant et les aides (apprentissage ou contrat de professionnalisation).
Cette section complète les critères de comparaison exposés dans les sections précédentes.
Textes applicables
- Code du travail — contrat d'apprentissage (articles L6222-1 et suivants)Textes légaux
- Code du travail — contrat de professionnalisation (articles L6325-1 et suivants)Textes légaux
- Code du travail : articles L6221-1 à L6221-2Légifrance
- Code du travail : articles L6222-4 à L6222-6Légifrance
- Code du travail : articles L6222-7 à L6222-14Légifrance
- Code du travail : article R6222-46Légifrance
- Code du travail : article R6222-60Légifrance
- Code du travail : articles L6222-15 à L6222-17Légifrance
- Code du travail : article D6222-1Légifrance
- Code du travail : article L6211-2Légifrance
- Code du travail : articles L6222-27 à L6222-29Légifrance
- Code du travail : articles L6325-11 à L6325-15Légifrance
- Code du travail : articles L6325-5 à L6325-7Légifrance
- Code du travail : articles L6325-8 à L6325-10Légifrance
- Code du travail : article D6332-87Légifrance
- Code du travail : article D6325-23Légifrance
Sources officielles
- OuvrirService-Public.fr
Contrat d'apprentissage et de professionnalisation : quelles différences ?
Vérifiée le 2026-10-04
Voir aussi
Information à vérifier auprès de l'organisme compétent.
