À partir de quel âge peut-on travailler ?

Vue d'ensemble

En France, l'âge minimum pour travailler est fixé à 16 ans, quel que soit le type de contrat (CDI, CDD, contrat temporaire), avec l'autorisation du représentant légal. Toutefois, des dérogations existent pour les mineurs de 14 ou 15 ans (pendant les vacances scolaires, sous conditions strictes) et pour certaines activités professionnelles spécifiques avant 14 ans. Certaines activités sont interdites avant 18 ans en raison des risques pour la santé ou la sécurité du mineur.

Avant 14 ans

Avant 14 ans, un enfant ou un adolescent peut travailler uniquement dans certains secteurs très encadrés, après autorisation administrative. À noter : il est possible d'effectuer des visites d'information et des périodes d'observation en entreprise.

À 14 et 15 ans : travail pendant les vacances scolaires

Avec l'accord de l'inspection du travail, un mineur âgé de 14 ou 15 ans peut travailler uniquement pendant les vacances scolaires, dans des conditions strictes selon le secteur.

À 15 ans : apprentissage

Un mineur de 15 ans peut s'inscrire en apprentissage seulement s'il a terminé la classe de 3ᵉ. Sinon, il doit attendre d'avoir 16 ans. Le mineur bénéficie de l'alternance entre enseignement théorique en centre de formation d'apprentis (CFA) et enseignement du métier chez l'employeur avec lequel il a signé un contrat d'apprentissage. L'employeur peut être privé ou public, être une entreprise, une association ou profession libérale. Le contrat est conclu au moyen du formulaire cerfa n°10103.

À partir de 16 ans

Il est possible de travailler dès l'âge de 16 ans, sauf pour effectuer certains travaux interdits ou réglementés, notamment lorsqu'ils sont dangereux pour la santé ou la sécurité du salarié. À partir de cet âge, l'autorisation du représentant légal pour le contrat reste nécessaire, mais aucune autorisation administrative supplémentaire n'est requise (sauf pour les travaux dangereux, qui restent encadrés jusqu'à 18 ans).

Glossaire

Représentant légal

Personne désignée par la loi pour représenter et défendre les intérêts d'une autre personne. Par exemple, le père ou la mère d'un enfant mineur, ou le dirigeant d'un'organisme.

Émancipation

Acte juridique par lequel un mineur est juridiquement assimilé à un majeur pour les actes de la vie civile. Un mineur émancipé peut, en principe, agir sans l'autorisation de son représentant légal.

CDI (Contrat de travail à durée indéterminée)

Contrat de travail conclu sans limitation de durée. C'est la forme normale et générale du contrat de travail.

CDD (Contrat à durée déterminée)

Contrat de travail conclu pour une durée limitée, dans les cas prévus par la loi (remplacement, surcroît temporaire d'activité, emploi saisonnier, etc.).

Inspection du travail

Service public placé sous l'autorité du ministère chargé du Travail, chargé de veiller à l'application du droit du travail et de contrôler les conditions d'emploi des salariés, y compris les mineurs.

Smic (Salaire minimum interprofessionnel de croissance)

Salaire minimum légal en France, revalorisé chaque année. Au 1er janvier 2025, le Smic mensuel brut est de 1 802,96 € pour 151,67 heures, soit environ 11,88 € brut par heure.

Apprentissage

Forme d'éducation alternée associant une formation théorique en CFA et un enseignement du métier chez un employeur, sanctionnée par la délivrance d'un diplôme ou d'un titre professionnel.