Vue d'ensemble
Ce qu'il faut savoir sur le testament : conditions de validité, types de testaments, règles de transmission, modification et annulation.
Ce qu'il faut savoir
- Le testament est un écrit par lequel vous exprimez vos dernières volontés après votre décès.
- Il permet notamment de transmettre vos biens (legs) à des bénéficiaires (légataires) et de désigner un exécuteur testamentaire.
- 3 conditions sont requises pour faire un testament : être sain d'esprit, être majeur ou mineur de plus de 16 ans, et avoir la capacité juridique de gérer ses biens.
- Le testament olographe est écrit en entier à la main, daté et signé — il est gratuit.
- Le testament authentique est dicté à un notaire en présence de 2 témoins ou d'un autre notaire.
- Les héritiers réservataires (conjoint, enfants) ne peuvent pas être exclus : on ne peut léguer que la quotité disponible.
- Vous pouvez modifier ou annuler votre testament à tout moment jusqu'à votre décès.
- Il est interdit de faire un testament à plusieurs : chaque membre du couple doit rédiger son propre testament.
Conditions essentielles
- Être sain d'esprit : posséder des capacités mentales permettant un discernement et une volonté suffisamment éclairée.
- Être majeur ou mineur de plus de 16 ans (entre 16 et 18 ans, léguer uniquement la moitié de ses biens, sauf mineur émancipé).
- Avoir la capacité juridique de gérer ses biens.
- Le testament ne doit pas être rédigé sous la contrainte.
- Majeur sous tutelle : testament uniquement sur autorisation du juge des tutelles ou du conseil de famille.
Les étapes
- Déterminer le type de testament souhaité : olographe (seul) ou authentique (devant notaire).
- Rédiger le testament : à la main pour l'olographe, ou le dicter au notaire pour l'authentique.
- Respecter les formalités : écriture intégrale à la main, date précise, signature (pour l'olographe).
- Conserver le testament soi-même ou le confier à un notaire.
- Le cas échéant, demander au notaire l'inscription au fichier central des dispositions de dernières volontés (FCDDV).
- Informer des personnes de confiance de l'existence et du lieu de conservation du testament.
- Le cas échéant, modifier ou annuler le testament ultérieurement (nouveau testament, acte notarié, destruction).
Cette synthèse reprend les éléments essentiels de la fiche. Les détails sur le contenu du testament, les formalités de rédaction, les règles de transmission et les cas d'annulation sont traités dans les sections suivantes.
Cette synthèse ne remplace pas la fiche
Pour le détail des formalités de rédaction, voir la section « Comment rédiger un testament ? ». Pour les règles de transmission (réserve héréditaire, quotité disponible, types de legs), voir « Quelles règles pour transmettre des biens ? ».
Qu'est-ce qu'un testament ?
Le testament est un écrit dans lequel une personne exprime ses dernières volontés pour après son décès : transmission des biens, désignation d'un exécuteur testamentaire, souhaits funéraires, etc.
Le testament est un écrit dans lequel vous exprimez vos dernières volontés. Il vous permet notamment d'organiser la transmission de vos biens (appelés *legs*) à un ou plusieurs bénéficiaires (appelés *légataires*), de désigner une personne chargée d'exécuter vos dernières volontés (l'*exécuteur testamentaire*), d'indiquer vos souhaits concernant votre corps (don d'organes, organisation des funérailles, crémation...), de désigner un tuteur pour vos enfants, ou encore de reconnaître un enfant.
Le testament est un acte unilatéral : il ne peut être fait qu'à l'initiative d'une seule personne. Il est révocable à tout moment jusqu'au décès : vous pouvez le modifier, le remplacer ou le détruire. Le testament ne produit ses effets qu'après le décès du testateur. Pour que vos souhaits concernant votre corps soient respectés, il est essentiel d'informer vos proches de ces volontés : un testament dont l'existence est ignorée de tous ne pourra pas être respecté.
Règle
Pour être valable, un testament doit remplir certaines conditions de capacité (être sain d'esprit, être majeur ou mineur de plus de 16 ans, avoir la capacité juridique de gérer ses biens) et certaines conditions de forme selon le type de testament choisi (olographe, authentique ou mystique). Le testament ne doit pas être rédigé sous la contrainte.
Il est interdit de faire un testament à plusieurs. Par exemple, il est interdit de rédiger un seul testament pour vous et la personne avec laquelle vous vivez en couple : chaque membre du couple doit exprimer ses dernières volontés dans son propre testament. Pour retrouver l'existence d'un testament après le décès d'un proche, vous pouvez interroger le fichier central des dispositions de dernières volontés (FCDDV).
Qui peut faire un testament ?
Trois conditions cumulatives sont requises pour faire un testament : être sain d'esprit, être majeur ou mineur de plus de 16 ans, et avoir la capacité juridique de gérer ses biens.
Pour faire un testament, vous devez remplir les 3 conditions suivantes : être sain d'esprit (posséder des capacités mentales permettant un discernement et une volonté suffisamment éclairée) ; être majeur ou mineur de plus de 16 ans (entre 16 et 18 ans, vous pouvez léguer uniquement la moitié de vos biens, sauf si vous êtes mineur émancipé) ; avoir la capacité juridique de gérer vos biens.
La condition de santé d'esprit implique que le testateur possède, au moment de la rédaction, des capacités mentales lui permettant de comprendre la portée de ses actes et de formuler une volonté éclairée. La condition d'âge permet aux mineurs de plus de 16 ans de faire un testament, mais avec une limitation : ils ne peuvent léguer que la moitié de leurs biens, sauf s'ils sont émancipés. La capacité juridique de gérer ses biens est la troisième condition : elle exclut notamment les majeurs sous tutelle qui ne peuvent tester qu'avec autorisation.
Règle
Pour être valable, votre testament ne doit pas être rédigé sous la contrainte. Si vous êtes majeur sous tutelle, vous pouvez faire un testament uniquement sur autorisation du juge des tutelles ou du conseil de famille. Si vous êtes majeur sous habilitation familiale, sous sauvegarde de justice ou sous curatelle, vous pouvez faire seul votre testament : aucune autorisation préalable n'est requise.
- Majeur : libre de faire un testament, sous réserve d'être sain d'esprit.
- Mineur de moins de 16 ans : pas de testament possible.
- Mineur de 16 à 18 ans : testament possible, limitation à la moitié des biens (sauf émancipation).
- Majeur sous tutelle : testament possible uniquement sur autorisation du juge des tutelles ou du conseil de famille.
- Majeur sous curatelle, sauvegarde de justice ou habilitation familiale : testament possible seul.
Le testament ne peut être rédigé sous la contrainte, sous la menace ou sous l'influence d'autrui. Cette condition de liberté du consentement est essentielle à la validité du testament. En cas de doute sur la validité d'un testament au regard de la capacité du testateur, un notaire ou un avocat pourra vous conseiller.
Que peut contenir un testament ?
Le testament permet d'exprimer plusieurs types de volontés : transmission de biens, désignation d'un exécuteur testamentaire, souhaits funéraires, désignation d'un tuteur pour les enfants.
Le testament est un écrit dans lequel vous exprimez vos dernières volontés. Il peut contenir des dispositions de plusieurs natures, qui produiront leurs effets après votre décès.
Le testament peut notamment contenir les dispositions suivantes : transmettre vos biens (legs) après votre décès et décider de leur répartition entre bénéficiaires (légataires) ; désigner une personne chargée d'exécuter vos dernières volontés (appelée *exécuteur testamentaire*) ; indiquer vos souhaits concernant votre corps (don d'organes, organisation des funérailles, crémation, etc.) ; désigner un tuteur pour vos enfants ; reconnaître un enfant.
Règle
La reconnaissance d'un enfant dans un testament doit être faite devant notaire, dans un testament authentique. Cette exigence de forme vise à garantir la sincérité de la reconnaissance et à prévenir les reconnaissances frauduleuses.
Pensez à informer des personnes de confiance de la rédaction d'un testament et de son lieu de conservation. Si son existence et sa localisation sont ignorées de tous, le testament ne pourra pas être respecté après votre décès. Pour les souhaits concernant votre corps (don d'organes, funérailles, crémation), il est également important d'en informer vos proches de vivant.
Comment rédiger un testament ?
Le testament doit être écrit. Il peut être rédigé seul (testament olographe) ou devant un notaire (testament authentique ou mystique).
Votre testament doit être écrit. Vous pouvez le faire seul — ce testament est dit *olographe* — ou devant un notaire — le testament est alors dit *authentique* ou *mystique*.
Testament olographe : pour qu'il soit valable, les 3 conditions suivantes doivent être remplies : être écrit en entier à la main (il ne doit jamais être tapé à l'ordinateur, même en partie) ; être daté précisément (indication du jour, du mois et de l'année) ; être signé. Vous pouvez rédiger votre testament dans une langue étrangère. Afin d'éviter tout risque d'annulation ou de mauvaise interprétation (ambiguïté, etc.), vous pouvez demander conseil à un notaire pour le rédiger. Vous pouvez conserver vous-même votre testament, ou le confier à un notaire pour qu'il le conserve — dans ce cas, vous pouvez demander au notaire de faire inscrire votre testament au fichier central des dispositions de dernières volontés (FCDDV), ce qui permet, au moment du décès, de faire connaître l'existence du testament.
Règle
Testament authentique : vous le dictez à un notaire, en présence de 2 témoins ou d'un autre notaire. Vos témoins ne peuvent pas être vos parents, vos légataires ou les clercs du notaire que vous avez choisi. Si vous ne parlez pas français et que le notaire ne comprend pas votre langue, vous pouvez vous faire assister par un interprète. Si vous êtes sourd ou muet et ne savez pas lire et écrire, vous pourrez être assisté d'un interprète en langue des signes. Une fois rédigé, le notaire vous fait la lecture de votre testament. Vous devez signer le document ; les témoins ou le second notaire présent doivent aussi signer.
Testament mystique : vous pouvez aussi faire un testament sans en dévoiler le contenu. Vous le remettez au notaire dans une enveloppe fermée, en présence de 2 témoins. Toutefois, il est peu utilisé car la procédure est complexe. Quel que soit le type de testament, vous pouvez le conserver vous-même ou le confier à un notaire pour qu'il le conserve. Le notaire peut aussi vous facturer des frais pour l'inscription de votre testament au FCDDV.
Quelles règles doit-on respecter pour transmettre des biens dans un testament ?
Les biens transmis dans un testament s'appellent des legs. Vous devez respecter les règles de transmission imposées par la loi : réserve héréditaire et quotité disponible.
Les biens que vous transmettez dans un testament s'appellent des legs. Vous ne pouvez pas, dans votre testament, transmettre vos biens dans des conditions qui sont contraires à la loi ou aux mœurs. Les biens doivent vous appartenir personnellement : il peut s'agir de maisons, appartements, terrains, meubles, véhicules, tableaux, etc. En revanche, vous ne pouvez pas léguer votre nom ou un titre honorifique.
Vous devez respecter les règles de transmission imposées par la loi. Ainsi, les héritiers réservataires (conjoint survivant, descendants) ne peuvent pas être exclus de votre succession. Vous pouvez transmettre librement (à un héritier, un tiers, une association...) la part qui dépasse la réserve héréditaire : cette part s'appelle la quotité disponible. L'héritier qui n'a pas reçu un lot égal à sa part de réserve peut exercer une action en réduction devant le juge pour obtenir le complément de sa part.
Règle
Vous avez le choix entre 3 types de legs. Le legs universel vous permet de léguer tous vos biens à une personne (le *légataire universel*) ; vous pouvez désigner plusieurs légataires universels, le partage s'effectuera entre eux à parts égales. Le legs à titre universel vous permet de léguer à une personne (le *légataire à titre universel*) une partie de vos biens (la moitié, le quart...) ou une catégorie de vos biens (les biens immobiliers seulement, par exemple). Le legs particulier vous permet de léguer à une personne (le *légataire particulier*) un ou plusieurs biens déterminés (un bijou, par exemple).
Le légataire universel et le légataire à titre universel doivent payer les dettes de votre succession, proportionnellement à leur part. Le légataire particulier n'a pas cette obligation. Vous pouvez faire un legs au profit d'associations qui sont autorisées à les recevoir, notamment les associations reconnues d'utilité publique. La réserve héréditaire et la quotité disponible sont des concepts essentiels du droit des successions : leur détermination précise dépend de la composition de votre famille (nombre d'enfants, conjoint survivant). Un notaire pourra vous aider à calculer la part disponible.
Quel est le coût d'un testament ?
La rédaction d'un testament olographe est gratuite. Les testaments authentiques et mystiques sont payants (émoluments du notaire). Des frais de garde et d'inscription au FCDDV peuvent s'ajouter.
La rédaction du testament olographe est gratuite : vous pouvez le rédiger vous-même sans frais. Toutefois, si vous déposez le document chez un notaire pour qu'il le conserve, vous devrez payer des frais de garde. Si vous faites établir votre testament devant notaire (authentique ou mystique), vous devrez lui payer des émoluments pour cette prestation.
| Type de testament | Frais de rédaction | Frais d'ouverture et de description | Frais de garde avant le décès |
|---|---|---|---|
| Testament olographe | Pas de frais | 26,41 € HT (soit 31,69 € TTC) | 26,41 € HT (soit 31,69 € TTC) |
| Testament authentique ou mystique | 113,19 € HT (soit 135,83 € TTC) | Pas de frais | Pas de frais |
Testament olographe
- Frais de rédaction
- Pas de frais
- Frais d'ouverture et de description
- 26,41 € HT (soit 31,69 € TTC)
- Frais de garde avant le décès
- 26,41 € HT (soit 31,69 € TTC)
Testament authentique ou mystique
- Frais de rédaction
- 113,19 € HT (soit 135,83 € TTC)
- Frais d'ouverture et de description
- Pas de frais
- Frais de garde avant le décès
- Pas de frais
Règle
Ces émoluments s'appliquent aux prestations effectuées depuis janvier 2021. Des tarifs antérieurs (1er mai 2016 – 31 décembre 2020) s'appliquent aux prestations qui ont donné lieu au versement d'un acompte ou d'une provision avant mars 2020, ou à des frais engagés par le notaire avant mars 2020.
Le notaire peut aussi vous facturer des frais pour l'inscription de votre testament olographe au fichier central des dispositions de dernières volontés (FCDDV). Le choix entre testament olographe et testament authentique dépend de vos besoins : l'olographe est gratuit mais plus exposé au risque d'annulation en cas de non-respect du formalisme ; l'authentique offre une sécurité juridique supérieure moyennant un coût.
Comment modifier ou annuler un testament ?
Vous pouvez modifier ou annuler votre testament à tout moment jusqu'à votre décès. Après votre décès, vos héritiers peuvent demander l'annulation dans certains cas.
Vous pouvez, jusqu'à votre décès, modifier ou annuler votre testament. Vous êtes libre de revenir sur vos dispositions testamentaires à tout moment. Après votre décès, vos héritiers peuvent, dans certains cas, demander en justice l'annulation de votre testament.
Selon l'importance des modifications à établir, vous pouvez : faire un acte de déclaration de changement de volonté devant notaire ; faire un nouveau testament annulant le précédent ; ou détruire votre testament olographe (en le déchirant, par exemple). Le droit de révocation est absolu : vous pouvez modifier autant de fois que nécessaire.
Règle
Après votre décès, vos héritiers peuvent demander l'annulation de votre testament par assignation devant le tribunal judiciaire. Les cas d'annulation sont les suivants : inexécution des obligations prévues par le testament (délai : 5 ans à partir du jour où le légataire a arrêté d'accomplir ses charges) ; ingratitude du légataire (tentative de meurtre, délits, injures ou sévices graves, injure grave à la mémoire du testateur — délai : 1 an à partir du jour où les héritiers ont eu connaissance des faits et du testament) ; non-respect du formalisme (testament non daté, non signé — délai : 5 ans à partir du décès ou de la prise de connaissance) ; insanité d'esprit du testateur au moment de la rédaction (délai : 5 ans, avec preuve d'un trouble mental) ; incapacité du bénéficiaire (médecin ayant soigné le testateur, tuteur ou curateur — délai : 5 ans).
Les juges déterminent si les faits reprochés sont suffisamment graves pour autoriser l'annulation du testament. La procédure d'annulation est contentieuse : elle nécessite l'intervention d'un avocat et la saisine du tribunal judiciaire. En cas de doute sur la validité d'un testament ou sur les démarches à entreprendre, il est recommandé de consulter un notaire.
Où s'adresser ?
Le notaire est l'interlocuteur principal pour la rédaction et la conservation d'un testament. Le tribunal judiciaire est compétent pour les annulations.
Le notaire est l'interlocuteur principal pour la rédaction, la conservation et l'inscription au FCDDV d'un testament. Le tribunal judiciaire est compétent pour les demandes d'annulation du testament après le décès.
Le notaire peut rédiger un testament authentique (dicté devant notaire en présence de 2 témoins ou d'un second notaire) ou recevoir en dépôt un testament olographe. Il peut également vous conseiller sur les règles de transmission (réserve héréditaire, quotité disponible, types de legs) et sur les formalités à respecter pour assurer la validité de votre testament.
Règle
Pour trouver un notaire, vous pouvez consulter l'annuaire des notaires de France. Pour les demandes d'annulation de testament, la compétence appartient au tribunal judiciaire du lieu du domicile du défunt.
- Notaire : rédaction de testaments authentiques, conservation de testaments olographes, inscription au FCDDV, conseils juridiques.
- Tribunal judiciaire : annulation de testament (inexécution des charges, ingratitude, vice de forme, insanité d'esprit, incapacité du bénéficiaire).
- Fichier central des dispositions de dernières volontés (FCDDV) : consultation après le décès pour retrouver l'existence d'un testament.
Il est recommandé de consulter un notaire avant de rédiger un testament, afin de vous assurer que vos dispositions sont conformes à la loi et que vos volontés seront respectées. Le notaire pourra également vous informer des incidences fiscales de vos legs et vous aider à optimiser la transmission de votre patrimoine.
Textes applicables
- Code civil : articles 967 à 980 (formes de testament)Textes applicables — Légifrance
- Code civil : articles 912 à 917 (réserve héréditaire)Textes applicables — Légifrance
- Code civil : articles 901 à 911 (capacité de disposer et de recevoir)Textes applicables — Légifrance
- Code civil : articles 893 à 900-8Légifrance
- Code civil : articles 1003 à 1009Légifrance
- Code civil : articles 1010 à 1013Légifrance
- Code civil : articles 1035 à 1047Légifrance
- Code général des impôts : articles 635 à 637Légifrance
- Circulaire du 19 février 2015 concernant la loi relative à la modernisation et à la simplification du droit et des procédures dans les domaines de la justice et des affaires intérieuresLégifrance
- Code civil : articles 1002 à 1002-1Légifrance
- Code civil : article 1145Légifrance
- Code civil : articles 921 à 928Légifrance
Sources officielles
- OuvrirService-Public.fr
Faire un testament
Vérifiée le 2026-10-04
Voir aussi
Les règles du testament sont fixées par le code civil (articles 893 à 1047). Le choix entre testament olographe et testament authentique dépend de vos besoins en sécurité juridique et de votre budget. Pour une transmission optimisée de votre patrimoine, il est recommandé de consulter un notaire.
